La série est diffusée depuis le 13 août 1997 sur la chaîne Comedy Central, appartenant au réseau MTV Networks. En France, la série est diffusée depuis le 17 juillet 1998 sur Canal+, depuis 2002 sur Comédie !, depuis 2003 sur Canal Jimmy et depuis 2005 sur Game One. Elle est également diffusée sur MTV. Au Québec, la série est diffusée sur Télétoon depuis janvier 1999. En Belgique, la série est diffusée sur Plug TV, au Canada (en anglais) sur Comedy Network et en Allemagne sur MTV. Durant les dernières années, chaque saison était diffusée aux États-Unis en deux parties, au printemps puis en automne.
Depuis le 25 mars 2008, tous les épisodes en anglais sont disponibles légalement en lecture en continu sur le site SouthParkStudios.com2. Cependant, depuis le 1er octobre 2008, le site officiel South Park Studios est inaccessible en France, au Danemark, en Norvège, en Suède, en Finlande, au Royaume-Uni, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Les Canadiens, quant à eux, peuvent maintenant visionner les épisodes originaux complets sur le site de la Comedy Central3.
Personnages [modifier]
Article détaillé : Personnages de South Park.
Avant la quatrième saison, les personnages principaux de la série étaient quatre écoliers de CE2 (souvent appelés « les enfants » quand ils sont en groupe) : Stanley « Stan » Marsh, Kyle Broflovski, Eric Theodore Cartman et Kenneth « Kenny » McCormick4. Il y a de nombreux personnages récurrents dans la série, y compris les familles des enfants, le personnel de l'école et les autres élèves comme Leopold « Butters » Stotch. Il existe aussi de nombreux autres personnages secondaires et personnages occasionnels tel que Al Super Gay, Servietsky, Jésus et Satan5.
Épisodes [modifier]
Article détaillé : Liste des épisodes de South Park.
Il y a pour l'instant 187 épisodes de South Park.La première partie de la saison 13 a débuté le 11 mars 2009. Leur format est similaire : Ils durent tous environ vingt minutes. Dans chaque épisode ainsi que dans chaque générique, un alien ou une tête d'alien se glisse subrepticement dans le décor.
A la fin de la saison 13, la série atteindra les 195 épisodes. La saison 14 prévue pour mars 2010 permettra à la série d'atteindre 200 épisodes lorsque le cinquième épisode de ladite saison sera diffusée, atteignant ainsi le nombre d'épisode de la série « Beavis et Butthead », et le dépassant par-là même.
Histoire [modifier]
Origines [modifier]
South Park a débuté en 1992 lorsque Trey Parker et Matt Stone, étudiants à l'Université du Colorado, se rencontrèrent lors d'un cours de cinéma et créèrent un court-métrage d'animation appelé Jésus vs. Frosty. Ce film fait avec très peu de moyens présente des prototypes des personnages principaux de South Park, y compris un personnage ressemblant à Cartman, mais appelé « Kenny », et un personnage anonyme, qui ressemble à Kyle, ramenant à la vie un bonhomme de neige meurtrier avec un chapeau magique.
En 1995, après avoir vu le film, le producteur exécutif de la FOX, Brian Graden, demanda à Parker et à Stone de créer un deuxième court-métrage pour l'envoyer à ses amis comme carte de Noël. Intitulé The Spirit of Christmas, il ressemble beaucoup plus au style de la future série, et met en scène un combat d'arts martiaux puis une discussion entre Jésus et le Père Noël sur le véritable sens de Noël. Cette vidéo fut plus tard reprise dans l'épisode Le Cycle du caca dans lequel Stan, Kyle, Cartman, Kenny et Mr. Hankey « sauvent » Noël dans leur ville. Cette vidéo fut très populaire et très diffusée sur Internet. Ce succès amena les créateurs à s'entretenir afin de créer une série, d'abord avec la FOX, puis avec Comedy Central6, où le premier épisode fut diffusé le 13 août 1997. Un clip de ce court-métrage peut être vu dans le générique d'ouverture de South Park sur un panneau publicitaire; Jésus vs. Frosty peut aussi être vu dans les rediffusions.
Évolution [modifier]
Les premiers épisodes de South Park voulaient être choquants et avaient un humour tendant plus vers le style Monty Python que dans les derniers épisodes. Bien que la satire fût utilisée occasionnellement durant les premières années, elle est devenue plus évidente aux environs de la huitième saison. Par exemple, des épisodes mettent en scène la venue de Michael Jackson à South Park (Les Jefferson), les garçons allant voir La Passion du Christ (La Passion du Juif), des ouvriers qui perdent leur travail à cause d'immigrants venus du futur (Les Gluants) ou encore Paris Hilton vendant un kit vidéo pour être aussi « pute » qu'elle (Kit vidéo pour stupide pute trop gâtée).
L'équipe de la série a mis trois mois pour réaliser l'épisode pilote, premier épisode de la série diffusée à la TV, Cartman a une sonde anale, à cause de sa technique d'animation image par image et de ses silhouettes en papier. Les épisodes actuels copient le style original en utilisant des outils d'animation par ordinateur modernes - d'abord PowerAnimator, puis Maya (que Parker et Stone ont décrit comme s'ils « construisaient un château de sable avec un bulldozer »7). Cette méthode permet de réaliser les épisodes très rapidement et ainsi répondre à l'actualité dans de très brefs délais. Par exemple, l'épisode du 17 décembre 2003 (Noël au Canada) dépeint la capture de Saddam Hussein trois jours seulement après sa capture par les forces armées des États-Unis, faisant même référence au « trou d'araignée » où il a été trouvé. Dans le cas de cet épisode et de celui d'Elián González (Quintuplés contorsionnistes), les créateurs ont arrêté et changé la production d'un épisode pour se concentrer sur ces évènements. Un autre exemple est l'épisode Le Super-Classeur qui fut à l'origine diffusé seulement huit jours après les élections présidentielles de 2000 et qui met en scène l'élection du délégué d'une classe de maternelle qui fut retardée par, entre autres, une fille indécise nommée « Flora », une référence évidente au comptage indécis des voix de l'état de Floride. Génial-O fut créé en trois jours, ce qui est la plus courte durée de création d'un épisode de cette série. Enfin l'épisode About Last Night... parodiant les élections américaines de 2008 gagnées par Barack Obama est paru 23 heures après l'élection du nouveau président.
En 2002, l'épisode Bérets gratos fut diffusé. Dans cet épisode, George Lucas et Steven Spielberg décident de modifier le premier volet de la saga Indiana Jones, Les Aventuriers de l'arche perdue. Cette façon de changer les films longtemps après leur sortie en salle révolte les garçons, qui essayent d'empêcher les deux hommes de sortir la version remasterisée. Peu de temps après cette diffusion, les vrais Lucas et Spielberg ont annoncé qu'ils n'allaient pas modifier Les Aventuriers de l'arche perdue pour sa sortie en DVD contrairement aux rumeurs. Stone et Parker ont plus tard déclaré que leur épisode avait empêché toute modification7.
Style d'animation [modifier]
À l'origine, des silhouettes en papier étaient utilisées pour l'animation de l'épisode pilote et dans le premier épisode réalisé pour Comedy Central (Cartman a une sonde anale). Tous les épisodes qui ont suivi ont été réalisés par ordinateur, ce qui reproduit le même style, bien que l'animation soit plus recherchée qu'au début. Ces innovations en animation sont utilisées la plupart du temps pour des effets comiques ; les effets spéciaux tels que des explosions pré-enregistrées ont remplacé les feux en cartons, et les effets de lumières sont utilisés pour accentuer le côté « stupide » d'une situation ou des moments ressemblant à des extraits de films, et pour montrer la capacité de Cartman à prendre des poses dramatiques. Quelques épisodes contiennent aussi des scènes filmées comme dans Tweek contre Craig (pour raconter l'histoire de la fiancée de M. Adler), Orgie de chat (un extrait de reportage animalier), dans Tampons en cheveux de cherokee (une parodie de publicité de serviettes hygiéniques), dans Chinpokomon (deux fausses publicités aussi sur le "vélo super-dingo" et "alabama man") et dans Crève Hippie, crève ! (un extrait du festival de musique hippie, Woodstock comme le dit Cartman dans l'épisode).
CorelDraw est utilisé pour créer les personnages, qui sont ensuite animés en utilisant Maya. Le style d'animation utilisé pour South Park est inspiré par les cartoons en papier faits par Terry Gilliam pour Monty Python's Flying Circus, dont Matt Stone et Trey Parker sont fans depuis toujours.8 Pour comparaison, la création d'un épisode des Simpson dure neuf mois, alors que celle d'un épisode de South Park prend environ six jours.9 Ceci permet de parodier des évènements qui ont lieu peu de temps avant la diffusion de l'épisode, comme la capture de Saddam Hussein (Noël au Canada).
Musique [modifier]
Article détaillé : Musique dans South Park.
Le générique d'ouverture de la série a été composé par le groupe Primus. Cette chanson fut remixée trois fois au cours de la série, et certaines paroles ont été modifiées. Dans la deuxième partie de la saison 10, le générique est « Whamola » interprété par Colonel Les Claypool's Fearless Flying Frog Brigade, extrait de l'album Purple Onion. Les Claypool est le chanteur et bassiste de Primus et de Frog Brigade.
Les paroles que chante Kenny, comme toutes ses répliques dans la série (à l'exception de deux phrases dans l'épisode 807, Les Jefferson, et de sa phrase dans South Park, le film : Plus long, plus grand et pas coupé) sont brouillées par son anorak, qui recouvre tout son visage excepté ses yeux. Cependant, ses paroles ont été révélées par South Park Studio10. Dans les saisons 1 et 2, il dit « I love girls with big fat titties, I love girls with deep vaginas » (ce qui peut se traduire par « J'aime les filles avec de gros tétons, J'aime les filles avec des vagins profonds »), de la saison 3 à la saison 5, il dit « I have got a 10-inch penis, use your mouth if you want to clean it » (« J'ai un pénis de dix pouces (25 cm) de long, utilise ta bouche si tu veux le nettoyer »)11. De la saison 7 à la première partie de la saison 10 Kenny dit « One day I'll be old enough to stick my dick in Britney's butt » (« Un jour je serai assez vieux pour mettre ma bite dans le cul de Britney ») 12. Les paroles actuelles (à partir de l'épisode Make Love, Not Warcraft) sont : « Get a job you silly person Nature's bitch is really hurtin (Trouve-toi un travail,personne stupide,la nature d'une pute fait mal».
Les répliques généralement inintelligibles de Kenny ont permis aux créateurs d'être diffusés sans être censurés sur les chaînes de télévision à de nombreuses occasions, bien que le reste de ses répliques peuvent être généralement comprises. En effet, remises dans leur contexte, elles sont assez faciles à deviner.
Des chansons populaires telles que La Mère de Kyle est une grosse conne sont originaires de la série, mais les capacités musicales des créateurs n'ont pas été utilisées souvent jusqu'à la diffusion du film. La bande originale du film est composée de chansons comme Mountain Town, La Resistance Medley, Uncle Fucka, What Would Brian Boitano Do? (une chanson sur Brian Boitano, célèbre patineur artistique), I'm Super, et Blame Canada (nommée aux Oscars, voir plus bas). De nombreuses chansons de ce film parodient celles des films de Disney. Par exemple, Mountain Town, est très similaire à la chanson Belle de La Belle et la Bête. Up There est une parodie de deux chansons différentes de Disney, Out There de Le Bossu de Notre-Dame et Part of Your World de La Petite Sirène. La Resistance Medley se moque de Les Misérables, et Tonight de West Side Story. James Hetfield, chanteur de Metallica, chante sur Little Boy, You're Going to Hell, bien qu'il ne soit pas crédité.
Parker et Stone ont parfois interprété ces chansons (et d'autres) sous le nom de DVDA.
Dans la série, Cartman chante de nombreuses fois pour faire preuve d'un faux altruisme ou optimisme, cachant ses réelles motivations. Dans La Chute du traîneau rouge, il chante Poo-Choo Train, un chant de Noël pour convaincre Mr. Hankey et le Père Noël qu'il est digne de recevoir des cadeaux de Noël. Dans Plutôt du genre country, Cartman chante la chanson de Paula Cole I Don't Want to Wait tout en frappant un homme à mort. Cartman a aussi chanté une chanson en hommage à son super classeur Dawson dans l'épisode Le Super-Classeur et, dans La Mort d'Eric Cartman, il chante Make It Right avec Butters en essayant de se faire pardonner ses péchés. Dans Roger Ebert devrait manger moins gras, Cartman chante la chanson de Donna Summer, She Works Hard For The Money pendant une audition pour les Cheesy Poofs. Dans l'épisode Les Simpson l'ont déjà fait, Cartman chante comment le peuple des mers va l'emmener loin de cette terre « pleine de hippies ». Dans l'épisode Les Rouquins, il chante une chanson sur la tolérance une fois qu'il s'est rendu compte qu'il n'était pas roux alors qu'il venait de convaincre tous les rouquins de la ville d'exterminer tous les non-roux. Cartman utilise aussi la chanson Heat of the Moment dans l'épisode Kenny se meurt pour convaincre le sénat des États-Unis de réautoriser la recherche sur les cellules souches. Et, bien sûr, Cartman a un toc qui le force à terminer la chanson Come Sail Away du groupe Styx dès qu'il entend les premières paroles. Dès qu'il l'a su, Kyle, qui hait Cartman, en prit avantage et obligea Cartman à finir la chanson tellement de fois que Cartman est devenu littéralement inintelligible.
Cartman fut aussi le chanteur du groupe Faith + 1 (nom détourné pour coller à l'esprit de l'épisode et inspiré du groupe de rock américain Faith No More), un groupe chrétien qu'il a formé avec Butters et Token dans l'épisode Rock chrétien, chantant de nombreuses chansons « chrétiennes » sur Jésus, en prenant des chansons sexuellement explicites et en substituant le mot « bébé » par « Jésus ».
Dans Gros cul et tête de n½ud, la marionnette de Cartman (qui prononce son nom « Yénnifer Lopez » et qui est en réalité un arnaqueur du nom de Mitch Connor) a enregistré un hit intitulé Tacos Flavored Kisses (Baisers au goût de tacos), ce qui entraîna la colère de la « vraie » Jennifer Lopez (ruinant sa carrière, elle finit alors par travailler dans un restaurant de tacos).
Les musiques additionnelles sont composées par Primus et par Isaac Hayes qui fut la voix de Chef et qui chantait des chansons sexuellement explicites pour expliquer aux enfants certains thèmes adultes.
De nombreux épisodes ont des musiques très mélodramatiques afin de mettre en avant l'absurdité d'une scène émotionnelle (par exemple, la musique mélancolique jouée en fond sonore lorsque Timmy se sépare de sa dinde, Gobbles, dans Thanksgivings).
